Η Κρακοβία, η ιστορική πρωτεύουσα της Πολωνίας, είναι ένας προορισμός που μαγεύει με την πλούσια πολιτιστική της κληρονομιά, τη γοητευτική αρχιτεκτονική και τη ζεστή ατμόσφαιρα. Εάν σχεδιάζεις ένα ταξίδι, αυτός ο οδηγός θα σε βοηθήσει να ανακαλύψεις τα πιο σημαντικά σημεία και να οργανώσεις την επίσκεψή σου με τον καλύτερο τρόπο.

Αξιοθέατα που δεν πρέπει να χάσεις

Stare Miasto ή αλλιώς Παλιά Πόλη
Το Stare Miasto είναι η ιστορική καρδιά της Κρακοβίας και συγκαταλέγεται ανάμεσα στις καλύτερα διατηρημένες μεσαιωνικές περιοχές της Ευρώπης. Είναι μια από τις πιο δημοφιλείς περιοχές της πόλης και περιλαμβάνει πολλά σημαντικά αξιοθέατα, κτίρια και σημεία ενδιαφέροντος. Η Παλιά Πόλη είναι γεμάτη από στενά λιθόστρωτα δρομάκια, παραδοσιακά κτίρια και πλατείες, ενώ περιβάλλεται από έναν από τους μεγαλύτερους χώρους πρασίνου της Κρακοβίας, το Πάρκο Planty.

Ο σημαντικότερος χώρος στην Παλιά Πόλη είναι η Κεντρική Πλατεία (Rynek Główny), η μεγαλύτερη μεσαιωνική πλατεία στην Ευρώπη, γύρω από την οποία βρίσκονται πολλά καφέ, εστιατόρια, καταστήματα και μουσεία. Εκεί θα βρείτε επίσης την Βασιλική της Παναγίας και το Μουσείο Rynek Underground, που προσφέρει μια αναδρομή στην ιστορία της Κρακοβίας.

Ο καλύτερος τρόπος για να ανακαλύψετε αυτήν την όμορφη περιοχή είναι να περιπλανηθείτε στα δρομάκια της. Παρόλα αυτά, τα πιο εμβληματικά ιστορικά αξιοθέατα βρίσκονται στην Βασιλική Οδό ή Βασιλική Διαδρομή (πολωνικά: Droga Królewska). Η διαδρομή αυτή ξεκινά από την Εκκλησία του Αγίου Φλωριανού, περνά από την Κεντρική Πλατεία (Rynek Glowny), την πιο κεντρική πλατεία της Κρακοβίας, το Barbican και καταλήγει στον Λόφο Βαβέλ (Wawel) και το επιβλητικό Κάστρο (Wawel castle) του, στην άκρη της οδού Grodzka.

Το Κάστρο Wawel

Το κάστρο Wawel, όπως γράφτηκε ήδη, είναι χτισμένο σε έναν λόφο και είναι το σύμβολο της πολωνικής ιστορίας και εξουσίας. Η περιήγηση στους χώρους του και ο καθεδρικός ναός του Wawel είναι εμπειρίες που σε ταξιδεύουν πίσω στον χρόνο. Από τον λόφο, η θέα προς τον ποταμό Βιστούλα (Wisła) είναι υπέροχη.

Καθεδρικός Ναός του Wawel

Ο Καθεδρικός Ναός του Wawel ενσωματώνει σχεδόν όλα τα ευρωπαϊκά αρχιτεκτονικά στυλ από τη μεσαιωνική, αναγεννησιακή και μπαρόκ εποχή. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά του είναι ο πύργος με το χρυσό καμπαναριό του, το οποίο έχει ύψος 70 μέτρα.

Η εκκλησία είναι επίσης διάσημη για τις σημαντικές βασιλικές ταφές που φιλοξενεί. Σε αυτόν τον ναό τάφηκαν πολλοί Πολωνοί βασιλιάδες και βασίλισσες, καθώς και σημαντικές προσωπικότητες της Πολωνικής Ιστορίας.

Η Πλατεία Rynek Główny

Η καρδιά της Κρακοβίας είναι η Κεντρική Πλατεία (Rynek Główny), μία από τις μεγαλύτερες μεσαιωνικές πλατείες στην Ευρώπη. Εδώ θα βρεις το Cloth Hall (Sukiennice), μία ιστορική αγορά, όπου μπορείς να αγοράσεις σουβενίρ και τοπικά προϊόντα. Στην πλατεία βρίσκεται και η Βασιλική της Αγίας Μαρίας (St. Mary’s Basilica), με τους δύο χαρακτηριστικούς πύργους της.

Βασιλική της Παναγίας (St. Mary’s Basilica)

Η Βασιλική της Παναγίας ή της Αγίας Μαρίας (St. Mary’s Basilica) στην Κρακοβία είναι ένα από τα πιο σημαντικά και επιβλητικά, ιστορικά και πολιτιστικά μνημεία της πόλης, καθώς και ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα της Κρακοβίας. Βρίσκεται στην Κεντρική Πλατεία (Rynek Główny) και είναι γνωστή για την εντυπωσιακή της αρχιτεκτονική, η οποία συνδυάζει γοτθικά και ρωμανικά στοιχεία.

Η κατασκευή της ξεκίνησε στα τέλη του 13ου αιώνα και ολοκληρώθηκε περίπου το 1320. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, υπήρξαν αρκετές ανακατασκευές και προσθήκες, με τη Βασιλική να αποκτά τις σύγχρονες μορφές της. Οι δύο πύργοι της εκκλησίας είναι από τα πιο χαρακτηριστικά σημεία της, με τον υψηλότερο να φτάνει τα 82 μέτρα και τον μικρότερο να φιλοξενεί το διάσημο καμπαναριό, από το οποίο κάθε ώρα ακούγεται ο μελωδικός ήχος της τρομπέτας, γνωστός ως «Hejnał Mariacki«.

Στο εσωτερικό της εκκλησίας, μπορεί κανείς να θαυμάσει τα εκπληκτικά βιτρό παράθυρα, τα οποία αφήνουν το φως να εισέρχεται και να δημιουργεί μια μαγευτική ατμόσφαιρα.

Σουκιενίτσε (Sukiennice) ή Αίθουσα Υφασμάτων

Η Σουκιενίτσε (Sukiennice) είναι το ιστορικό εμπορικό κέντρο της Κρακοβίας και βρίσκεται στην Κεντρική Πλατεία (Rynek Glowny), στην καρδιά του Stare Miasto (Παλιά Πόλη). Το κτίριο της Σουκιενίτσε χρονολογείται από τον 14ο αιώνα και αρχικά χρησιμοποιούνταν για το εμπόριο υφασμάτων, όπως υποδεικνύει και το όνομά του (Sukiennice σημαίνει «υφαντουργείο» στα πολωνικά). Σήμερα, η Σουκιενίτσε λειτουργεί ως αγορά και εμπορικό κέντρο, γεμάτο με καταστήματα που πουλούν πολωνικά σουβενίρ, χειροτεχνήματα, κοσμήματα και παραδοσιακά προϊόντα.

Μουσείο Rynek Underground (Rynek Underground Museum)

Το Μουσείο Rynek Underground (Rynek Underground Museum) βρίσκεται κάτω από την Κεντρική Πλατεία (Rynek Glowny) στην Κρακοβία. Άνοιξε το 2010 και προσφέρει μια μοναδική εμπειρία εξερεύνησης της ιστορίας της Κρακοβίας, αποκαλύπτοντας τα αρχαιολογικά ευρήματα και την ιστορία της περιοχής κάτω από την πλατεία.

Το κεφάλι ή Eros Bendato

Ανάμεσα στα πιο αναγνωρίσιμα σημεία της Κρακοβίας, είναι το γλυπτό στην δυτική γωνία της κεντρικής πλατείας. Ένα δημοφιλές σημείο συνάντησης και σχεδόν πάντα φόντο για φωτογραφίες του κάθε τουρίστα ου επισκέπτεται την πόλη. Το «χαϊδευτικό» του όνομα είναι «Το Κεφάλι», ενώ ο επίσημος τίτλος του χάλκινου γλυπτού είναι «Eros Bendato» (Δεσμευμένος Έρως) και δημιουργήθηκε από τον Πολωνό καλλιτέχνη Ίγκορ Μίτορα.

Το έργο απεικονίζει ένα μεγάλο, αποσπασματικό κεφάλι, φτιαγμένο από μπρούτζο, το οποίο φαίνεται δεμένο ή περιορισμένο. Τα χαρακτηριστικά του προσώπου είναι έντονα με κλασικές αναφορές στην αρχαία ελληνική και ρωμαϊκή τέχνη, ενώ τα δεσμά που περιβάλλουν το κεφάλι συμβολίζουν τη σύγκρουση μεταξύ της εσωτερικής ελευθερίας και των εξωτερικών περιορισμών.

Το γλυπτό έχει τοποθετηθεί κοντά στον Πύργο του Δημαρχείου, όπου έχει εξελιχθεί σε μια απρόβλεπτη τουριστική ατραξιόν. Όταν έχει καλό καιρό, τα παιδιά μπαίνουν μέσα σε αυτό, βάζοντας το κεφάλι στις τρύπες των ματιών τους, για να φωτογραφηθούν από τους γονείς τους.

Little Market Square (Maly Rynek)

Η Μικρή Πλατεία (Mały Rynek) στην Κρακοβία είναι μια υπέροχη, γραφική τοποθεσία κοντά στην Κεντρική Πλατεία, στην καρδιά της Παλιάς Πόλης. Γύρω της, θα βρείτε όμορφα, χρωματιστά κτίρια, εκκλησίες και παραδοσιακά πολωνικά σπίτια που διατηρούν τη μεσαιωνική τους γοητεία. Στην πλατεία και στα στενάκια γύρω της ψάξτε για γραφικά καφέ και εστιατόρια, αλλά και τοπικά καταστήματα με παραδοσιακά προϊόντα και σουβενίρ.

Πύλη του Αγίου Φλωριανού (St. Florian’s Gate)

Η Πύλη του Αγίου Φλωριανού (St. Florian’s Gate) είναι ένα από τα πιο εμβληματικά μνημεία της Κρακοβίας και αποτελεί μέρος των ιστορικών τειχών της πόλης. Χτίστηκε τον 14ο αιώνα και ονομάστηκε έτσι προς τιμήν του Αγίου Φλωριανού, προστάτη της πόλης. Βρίσκεται στην βόρεια είσοδο της Παλιάς Πόλης (Stare Miasto) και αποτελεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σημεία της Κρακοβίας. Ο δρόμος που τη συνδέει με την Κεντρική Πλατεία είναι ένας πολυσύχναστος και εμπορικός δρόμος.

Η Εβραϊκή Συνοικία Kazimierz

Η συνοικία Kazimierz είναι ένας ζωντανός πολιτιστικός πυρήνας, γεμάτος μουσεία, καφέ και μπαρ. Εδώ μπορείς να εξερευνήσεις την ιστορία των Εβραίων της Κρακοβίας, να επισκεφτείς συναγωγές και το Εβραϊκό Μουσείο.

Το Άουσβιτς – Μια Αναγκαία Εμπειρία

Μία από τις πιο σημαντικές και συγκλονιστικές επισκέψεις είναι το πρώην στρατόπεδο συγκέντρωσης του Άουσβιτς, περίπου 1 ώρα μακριά από την Κρακοβία. Εδώ θα δεις από κοντά την τραγική ιστορία του Ολοκαυτώματος. Μπορείς να πας με οργανωμένες εκδρομές, οι οποίες περιλαμβάνουν ξεναγό, ή να χρησιμοποιήσεις λεωφορείο ή τρένο από τον κεντρικό σταθμό της Κρακοβίας. Κατά την προσωπική μου άποψη είναι ένα από τα MUST SEE της περιοχής της Κρακοβίας.

Περισσότερα για το Άουσβιτς μπορείτε να δείτε σε ξεχωριστό αφιέρωμα. Πατήστε εδώ

Αλατωρυχείο Βιελίτσκα

Το Αλατωρυχείο Βιελίτσκα (Wieliczka Salt Mine) είναι ένα από τα πιο διάσημα και εντυπωσιακά τουριστικά αξιοθέατα στην Πολωνία, και βρίσκεται περίπου 15 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Κρακοβίας, στην πόλη Βιελίτσκα. Το Αλατωρυχείο αυτό είναι ένα από τα αρχαιότερα και μεγαλύτερα αλατωρυχεία στον κόσμο και έχει αναγνωριστεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO από το 1978. Το Αλατωρυχείο Βιελίτσκα είναι όχι μόνο μια σημαντική ιστορική τοποθεσία, αλλά και μια δημοφιλής τουριστική ατραξιόν, προσφέροντας εκπληκτικές ευκαιρίες για φωτογραφία και εξερεύνηση σε ένα υπογειο κόσμο γεμάτο ιστορία και τέχνη. Δυστυχώς, δεν πρόλαβα να τα εντάξω και αυτά στο σύντομο πρόγραμμά μου, αλλά σίγουρα θα τα επισκεφτώ, αν βρεθώ ξανά στην Κρακοβία.

Συνεχίζουμε…

Άλλα αξιοθέατα της Κρακοβίας που, ανάλογα με τα γούστα και τον διαθέσιμο χρόνο σας, μπορείτε να επισκεφτείτε είναι τα εξής:

• Πολωνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας (Polish Museum of Natural History): Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα μουσεία της πόλης, με εκθέματα που αφορούν την Πολωνική φυσική ιστορία, από τα προϊστορικά ζώα μέχρι τη σύγχρονη εποχή.
• Το Μουσείο του Γκέτο της Κρακοβίας (Kraków Ghetto Museum): Βρίσκεται στην περιοχή του πρώην εβραϊκού γκέτο και αφηγείται την ιστορία των Εβραίων της Κρακοβίας κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και της Ναζιστικής κατοχής.
• Η Καθολική Εκκλησία του Αγίου Σταυρού (Roman Catholic Parish of the Holy Cross): Είναι μια από τις σημαντικές καθολικές εκκλησίες της πόλης. Βρίσκεται κοντά στην Κεντρική Πλατεία και χρονολογείται από τον 14ο αιώνα, με το κυρίως κτίριο να έχει αναγερθεί τον 17ο αιώνα.

• Το Μουσείο Czartoryski: Βρίσκεται στο παλάτι Czartoryski και φιλοξενεί διάσημα έργα τέχνης, όπως έργα του Λεονάρντο ντα Βίντσι.
• Εκκλησία του Αγίου Ανδρέα (St. Andrew’s Church): Ένα υπέροχο παράδειγμα ρωμανικής αρχιτεκτονικής, με όμορφη διακόσμηση και μια από τις πιο παλιές εκκλησίες στην Κρακοβία.

• Το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης ή MOCAK: Το MOCAK (Muzeum Sztuki Współczesnej w Krakowie), ή Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης στην Κρακοβία, είναι ένα από τα πιο σημαντικά μουσεία σύγχρονης τέχνης . Ιδρύθηκε το 2011 και βρίσκεται στην περιοχή Zabłocie, σε έναν από τους πιο αναπτυσσόμενους και δυναμικούς τομείς της πόλης..
• Το Θέατρο Γιούλιους Σουοβάτσκι (Juliusz Słowacki Theatre): Το Θέατρο Γιούλιους Σουοβάτσκι ιδρύθηκε το 1893 και πήρε το όνομά του από τον διάσημο Πολωνό ποιητή και δραματουργό Γιούλιους Σουοβάτσκι, μια σημαντική μορφή της ρομαντικής περιόδου. Βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από την Κεντρική Πλατεία και ξεχωρίζει για την εντυπωσιακή του αρχιτεκτονική.

Χρωματιστοί παράδεισοι – Πάρκα – Ποτάμια

Η Κρακοβία είναι γεμάτη από όμορφα πάρκα που σας προσκαλούν να χαλαρώσετε και να απολαύσετε τη φύση. Το Planty Park είναι ένα από αυτά. Πρόκειται για έναν καταπράσινο δακτύλιο γύρω από την Παλιά Πόλη, ιδανικό για έναν χαλαρό περίπατο στην καρδιά της ιστορίας. Αν βρίσκεστε στην Κρακοβία μαζί με την οικογένειά σας, το Jordan Park με τις παιδικές χαρές και τους αθλητικούς χώρους του είναι μία καλή λύση. Τέλος, αν προτιμάτε τις μεγάλες ανοιχτές εκτάσεις, το Blonia Park είναι το ιδανικό σημείο για πικνίκ ή μια βόλτα με το ποδήλατο. Και φυσικά, στον Λόφο Βαβέλ, μπορείτε να περπατήσετε ανάμεσα σε όμορφες εκτάσεις πρασίνου και να απολαύσετε την υπέροχη θέα στον ποταμό Βιστούλα.

Εμπορικό κέντρο Galeria Krakowska

Ο κύριος σταθμός της Κρακοβίας είναι ο Kraków Główny, και ακριβώς δίπλα του βρίσκεται το εμπορικό κέντρο Galeria Krakowska. Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα και πιο δημοφιλή εμπορικά κέντρα της πόλης, με περισσότερα από 270 καταστήματα, καφετέριες και εστιατόρια, που προσφέρουν μια ποικιλία επιλογών για ψώνια και χαλάρωση. Είναι εύκολα προσβάσιμο, καθώς συνδέεται απευθείας με τον σιδηροδρομικό σταθμό και τον κεντρικό σταθμό λεωφορείων, καθιστώντας το ιδανικό για επισκέπτες και ταξιδιώτες.

Αφού ανακαλύψαμε τα πιο σπουδαία αξιοθέατα της Κρακοβίας και βυθιστήκαμε στην ιστορία, τον πολιτισμό και το εμπόριο της πόλης, ήρθε η στιγμή να στραφούμε σε έναν ακόμη σημαντικό λόγο που επηρεάζει την επιλογή προορισμού για πολλούς ταξιδιώτες: το φαγητό. Η Κρακοβία, πέρα από την πλούσια κληρονομιά της, είναι γνωστή για τη ζωντανή γαστρονομική σκηνή της, τα παραδοσιακά εστιατόρια και τις σύγχρονες γευστικές απολαύσεις. Από τα παραδοσιακά πολωνικά πιάτα μέχρι τις διεθνείς κουζίνες, η πόλη προσφέρει αμέτρητες επιλογές για κάθε γούστο.

Γεύσεις που Πρέπει να Δοκιμάσεις

Η Κρακοβία προσφέρει μια κουζίνα με αρκετό ενδιαφέρον, η οποία μπορεί και συνδυάζει τις παραδοσιακές πολωνικές συνταγές με μοντέρνες πινελιές. Οι απόψεις για τη γαστρονομία της Κρακοβίας – η δική μου με άλλων επισκεπτών – ενίοτε διίστανται, αλλά μήπως το κλειδί βρίσκεται στην ποιότητα των υλικών και στην τέχνη του σωστού μαγειρέματος; Μία καλή λύση λοιπόν είναι να διερευνήσετε τα σχόλια των επισκεπτών στις σχετικές εφαρμογές, για να ανακαλύψετε τα μέρη που προσφέρουν αυθεντικά παραδοσιακά και νόστιμα πιάτα. Μετά την εμπειρία σας, πιστεύω θα συμφωνήσετε μαζί μου. Για να δούμε ορισμένες από τις λιχουδιές που αξίζει να δοκιμάσετε είναι:

• Pierogi: Παραδοσιακά γεμιστά ζυμαρικά με γεύσεις όπως πατάτα, τυρί, μανιτάρια ή κρέας.
• Zapiekanka: Ένα street food που μοιάζει με μακρόστενη πίτσα, γεμάτη τυρί, μανιτάρια και διάφορες σάλτσες.
• Σούπες: Κάθε είδους σούπα, θα επιλέξω να πω…
• Oscypek: Καπνιστό τυρί από πρόβειο γάλα, ιδανικό ως συνοδευτικό με ζεστό κρασί.
• Για καφέ ή γλυκό, τα παραδοσιακά καφέ στην πλατεία προσφέρουν, εκτός από την ωραία θέα, και τοπικές λιχουδιές, όπως το sernik (πολωνικό cheesecake).

Πότε να Επισκεφτείς την Κρακοβία

Η Κρακοβία είναι προορισμός που ενδείκνυται για διακοπές όλο τον χρόνο, αλλά, σίγουρα, κάθε εποχή έχει τη δική της γοητεία:

• Άνοιξη: Τα πάρκα γεμίζουν λουλούδια και ο καιρός είναι ιδανικός για βόλτες.
• Καλοκαίρι: Οι υπαίθριες εκδηλώσεις και τα φεστιβάλ κάνουν την πόλη ακόμα πιο ζωντανή.
• Φθινόπωρο: Οι ήρεμες βόλτες στον Βιστούλα με το φόντο των φθινοπωρινών χρωμάτων είναι μαγευτικές.
• Χειμώνας: Τα Χριστούγεννα η πλατεία μεταμορφώνεται σε ένα παραμυθένιο χριστουγεννιάτικο παζάρι, με στολισμένα ξύλινα σπιτάκια και ζεστά ποτά.
• Μαραθώνιος & Ημιμαραθώνιος Κρακοβίας: Αν είσαι αθλητής, μάλλον θα επιλέξεις τις περιόδους που διεξάγονται οι αγώνες δρόμου.

Οικονομική επιλογή ή μήπως όχι; Να πάω με την οικογένεια;

Θα έλεγα πως, γενικά, η Κρακοβία είναι ένας από τους οικονομικούς προορισμoύς για τους περισσότερους ταξιδιώτες. Αυτό σημαίνει ότι οι τιμές για καταλύματα, φαγητό και μετακινήσεις είναι πιο προσιτές σε σχέση με άλλες ευρωπαϊκές πόλεις. Αν συγκρίνουμε τις εμπειρίες που προσφέρει η πόλη με τα χρήματα που χρειάζεσαι για να τις απολαύσεις, θα λέγαμε ότι πρόκειται για μια εξαιρετική επιλογή που προσφέρει value for money. Με έναν λογικό ημερήσιο προϋπολογισμό και συνδυάζοντας επισκέψεις σε σουπερμάρκετ με διαμονή σε καταλύματα με κουζίνα, μπορείς να ζήσεις ποιοτικές εμπειρίες (ακόμα και με την οικογένειά σου) χωρίς να ξεφύγεις από το budget σου.