Σαϊγκόν, η πόλη που δεν κοιμάται ποτέ
Η Σαϊγκόν — ή όπως επισήμως λέγεται σήμερα, Χο Τσι Μινχ Σίτι — είναι η καρδιά που χτυπάει πιο δυνατά από κάθε άλλη στο Βιετνάμ. Η μεγαλύτερη πόλη της χώρας και το οικονομικό της κέντρο, κουβαλάει μια διπλή ταυτότητα: τη γαλλική αποικιακή της γοητεία, που στέκει ακόμα στα κιτρινισμένα κτίρια και στα δεντρόφυτα boulevards, και την ακατέργαστη ενέργεια μιας σύγχρονης ασιατικής μητρόπολης που δεν σταματά ποτέ να κινείται.
Από την πρώτη στιγμή, η Σαϊγκόν σε αιχμαλωτίζει με τον ήχο — τον ατελείωτο βόμβο από τα μηχανάκια που κινούνται αδιάκοπα σαν ποτάμι από φώτα και κορναρίσματα — και με το βλέμμα, που ανεβαίνει στους εντυπωσιακούς ουρανοξύστες. Ιδιαίτερα τη νύχτα, όταν φωτίζονται σαν γιγάντινα πολύχρωμα τοτέμ πάνω από την πόλη, σε μαγεύουν· θυμίζουν πως εδώ, το παλιό και το νέο δεν συγκρούονται — συνυπάρχουν. Και όταν τελικά αφήσεις τον ρυθμό της να σε παρασύρει, τότε το… πραγματικό ταξίδι ξεκινά!
Ιστορία και Πολιτισμός
Η ιστορία της Σαϊγκόν είναι μια μίξη αποικιακής αρχιτεκτονικής, μνήμης πολέμου και αδιάκοπης εξέλιξης. Από τον Καθεδρικό της Νοτρ Νταμ και το Κεντρικό Ταχυδρομείο — τα γαλλικά της απομεινάρια — μέχρι το War Remnants Museum, η πόλη αφηγείται χωρίς φίλτρα τις αντιθέσεις της. Και μέσα σε όλα αυτά, οι ναοί, τα σοκάκια και οι παλιές αγορές δίνουν τον παλμό μιας κουλτούρας που ξέρει να ζει στο παρόν χωρίς να ξεχνά το παρελθόν.
Στην καρδιά της πόλης
Ξεκινήστε με έναν καφέ στο Café Apartment, ένα παλιό κτίριο που έχει μετατραπεί σε πολυκατοικία γεμάτη μικρά καφέ και καταστήματα. Από εκεί, περπατήστε προς την κεντρική λεωφόρο Nguyễn Huệ ή αλλιώς την Nguyen Hue Walking Street, όπου θα δείτε το Δημαρχείο και το Opera House, δύο από τα πιο εμβληματικά κτίρια της πόλης.
Το βράδυ στη Nguyen Hue Walking Street είναι κάτι που δεν πρέπει να χάσετε! Όλος ο δρόμος ζωντανεύει — φώτα, μουσική, γέλια και καλλιτέχνες του δρόμου σε κάθε γωνιά. Είναι το σημείο όπου νιώθει κανείς πραγματικά τον ρυθμό του Σαϊγκόν. Με ένα ακόμα διαφορετικό βιετναμέζικο ρόφημα – καφέ στο χέρι, περπάτησα χαλαρά, σταμάτησα κάποιες φορές και απλώς απόλαυσα την ενέργεια γύρω μου. Αν θέλετε να δείτε την πόλη όπως τη ζουν οι ντόπιοι, πηγαίνετε βράδυ — δεν θα το μετανιώσετε. Η βραδινή Saigon είναι το πιο ενδιαφέρον «αξιοθέατο», υπάρχουν και άλλα όμως που δεν πρέπει να αμελήσετε…
Must Αξιοθέατα και Ιστορικά Σημεία
Το Μουσείο Πολέμου (War Remnants Museum), το Παλάτι Ενοποίησης (Reunification Palace), ο Καθεδρικός Notre-Dame, το Ταχυδρομείο της Σαϊγκόν, η Όπερα της Σαϊγκόν, η αγορά Ben Thanh και ο Bitexco Tower – Sky Deck είναι τα σημεία που δίνουν πλήρη εικόνα της ιστορίας, της αρχιτεκτονικής και της ζωντάνιας της πόλης.
Το Μουσείο Πολέμου (War Remnants Museum)
Και μπορεί η πόλη να είναι τόσο εντυπωσιακή και φωτεινή το βράδυ, όμως εδώ θα πρέπει να κάνουμε ένα μικρό διάλειμμα από τη fabulous πλευρά της και να περάσουμε για λίγο στην ιστορική. Στη Σαϊγκόν, είναι σχεδόν υποχρεωτικό να επισκεφτείτε το War Remnants Museum (Μουσείο Πολέμου), καθώς προσφέρει μια συγκλονιστική εικόνα της σύγκρουσης που καθόρισε τη σύγχρονη ιστορία του Βιετνάμ.
Ο Βιετναμέζικος Πόλεμος, γνωστός διεθνώς ως Πόλεμος του Βιετνάμ, είναι το γεγονός για το οποίο η χώρα έγινε αρχικά γνωστή σε όλο τον κόσμο μέχρι και πριν μερικά χρόνια, και το μουσείο παρουσιάζει τις τραγικές συνέπειες, τα προσωπικά δράματα και την καθημερινότητα των ανθρώπων εκείνης της εποχής.
Έξω από το κτίριο εκτίθενται αεροσκάφη, τανκς και άλλα στρατιωτικά οχήματα, που δίνουν μια πιο άμεση αίσθηση της κλίμακας και της έντασης του πολέμου. Μέσα από φωτογραφίες, οπλισμό και μαρτυρίες, η επίσκεψη γίνεται μια δυνατή εμπειρία που δείχνει την αντοχή και το πνεύμα των Βιετναμέζων μέσα σε έναν πόλεμο που σημάδεψε ολόκληρο τον κόσμο.
Συνεχίζουμε σε άλλο κλίμα ξανά…
Αγορές και βραδινή ζωή
Η αγορά Ben Thanh είναι ιδανική για ψώνια και street food, ενώ η περιοχή Bùi Viện ζωντανεύει το βράδυ με μπαρ, καφέ και ζωντανή μουσική. Μια ιδιαίτερη εμπειρία είναι η βραδινή βόλτα με hop-on hop-off λεωφορείο, καθώς η πόλη φωτίζεται με χιλιάδες φώτα και η διαδρομή περνάει από τα πιο σημαντικά σημεία, προσφέροντας μια μαγική οπτική της Σαϊγκόν.
Bui Vien Street
Ας πούμε λίγα παραπάνω πράγματα για την Bui Vien Street. Αν θέλετε να απολαύσετε την έντονη νυχτερινή ζωή της Σαϊγκόν, η Bui Vien Street είναι το σημείο που πρέπει να επισκεφτείτε. Γνωστή και ως Backpacker Street, γεμίζει κάθε βράδυ με ντόπιους και ταξιδιώτες.
Στον δρόμο θα βρείτε τόσο κλαμπ και μπαρ με σόου όσο και απέναντι μικρότερα μαγαζιά, όπου μπορείτε να πιείτε μπύρα με λιγότερο από ένα ευρώ ενώ ταυτόχρονα απολαμβάνετε την μουσική των μεγάλων clubs (TIP). Η ατμόσφαιρα είναι έντονη, αλλά ακριβώς γι’ αυτό όλοι πηγαίνουν εκεί, ακόμα και οικογένειες με μικρά παιδιά, — για να νιώσουν τον παλμό της πόλης.
Νυχτερινή βόλτα με το λεωφορείο Hop-ON Hop-OFF
Επειδή το νυχτερινό τουρ με το ανοιχτό λεωφορείο στη Σαϊγκόν είναι πραγματικά μια από τις πιο εντυπωσιακές εμπειρίες που μπορεί να ζήσει κανείς στην πόλη, αξίζει να σταθούμε λίγο περισσότερο σε αυτή τη διαδρομή και να τη γνωρίσουμε καλύτερα.
Η βραδινή ξενάγηση με λεωφορείο (night tour) πραγματοποιείται συχνά με ανοιχτό διώροφο λεωφορείο (double-decker), το οποίο δεν κάνει στάσεις για επιβίβαση ή αποβίβαση κατά τη διάρκεια της διαδρομής — η διαδρομή είναι προδιαγεγραμμένη και ολοκληρώνεται σε έναν κύκλο.
Η εκκίνηση γίνεται συνήθως από την οδό Nguyễn Huệ 92–96, στη διασταύρωση με άλλες κεντρικές οδούς της περιοχής Quận 1. Κατά τη διάρκεια του τουρ, το λεωφορείο περνά — χωρίς στάσεις — από περίπου είκοσι αξιοθέατα και κεντρικά σημεία της πόλης, τα οποία φωτίζονται εντυπωσιακά τη νύχτα.
Μερικά από τα πιο χαρακτηριστικά σημεία που διασχίζει ή περνάει κοντά είναι:
- Nguyễn Huệ Walking Street / Δημαρχείο της Πόλης — το σημείο εκκίνησης και ένα από τα πρώτα αξιοθέατα της διαδρομής.
- Saigon Central Post Office και Καθεδρικός Ναός της Παναγίας (Notre-Dame Cathedral) — εμβληματικά κτήρια γαλλικής αποικιακής αρχιτεκτονικής, φωτισμένα εντυπωσιακά το βράδυ.
- Ba Son Bridge — μια γέφυρα που ενώνει περιοχές της πόλης, προσφέροντας πανοραμική θέα προς τον ποταμό και τον φωτισμένο ορίζοντα.
- Bitexco Financial Tower — το επιβλητικό σύγχρονο κτίριο-σύμβολο της πόλης, που δεσπόζει φωτισμένο πάνω από το κέντρο.
- Bach Dang Pier — παραλιακή τοποθεσία στον ποταμό Σαϊγκόν, από όπου φαίνεται όλη η πόλη να λάμπει τη νύχτα.
- War Remnants Museum και Independence Palace — ιστορικά μνημεία που προσδίδουν έναν ιδιαίτερο χαρακτήρα στη διαδρομή, καθώς το λεωφορείο περνά κοντά τους.
- Bùi Viện Walking Street — η γνωστή «δυτική» περιοχή της νυχτερινής ζωής, γεμάτη φώτα, μπαρ και κόσμο, που αποτυπώνει τη ζωντάνια της Σαϊγκόν μετά το σούρουπο.
Η διάρκεια του κυκλικού τουρ είναι περίπου μία ώρα (45–60 λεπτά), ενώ τα δρομολόγια εκτελούνται συνήθως κάθε 30 λεπτά, ανάλογα με το πρόγραμμα. Δεν διαρκούν όλο το βράδυ, για αυτό φροντίστε να ενημερωθείτε εγκαίρως για το πρόγραμμά τους.
Τι συμβαίνει εδώ;
Αν υπάρχει κάτι που χαρακτηρίζει περισσότερο τη Σαϊγκόν από τους ουρανοξύστες και τα φώτα της, αυτό είναι… τα μηχανάκια της! Κυριολεκτικά παντού. Αν νομίζεις ότι έχεις δει κίνηση, περίμενε μέχρι να σταθείς σε φανάρι — θα δεις ένα ατελείωτο κύμα από μηχανάκια να ξεχύνεται προς κάθε κατεύθυνση μόλις ανάψει το πράσινο.
Ο βασικός λόγος που υπάρχουν τόσα πολλά είναι απλός: το κόστος. Ένα μηχανάκι είναι πολύ πιο οικονομικό από ένα αυτοκίνητο — στην αγορά, στα καύσιμα, αλλά και στη συντήρηση. Για τους περισσότερους κατοίκους, είναι ο πιο προσιτός και πρακτικός τρόπος μετακίνησης μέσα στην πόλη.
Κι αν αναρωτιέσαι πώς περνάς απέναντι μέσα σε αυτόν τον κυκεώνα, η απάντηση είναι… με πίστη και ψυχραιμία. Στη Σαϊγκόν δεν περιμένεις να σταματήσουν τα μηχανάκια· απλώς αρχίζεις να περπατάς αργά και σταθερά, και —σαν από θαύμα— σε αποφεύγουν όλοι με ακρίβεια χιλιοστού. Είναι ένα είδος χορογραφημένης αναρχίας που στην πράξη λειτουργεί τέλεια.
Μόλις το δοκιμάσεις, καταλαβαίνεις ότι αυτή η χαοτική αλλά οργανωμένη κίνηση είναι η ίδια η ψυχή της πόλης.
Γεύσεις και Street Food
Το φαγητό στη Σαϊγκόν είναι τρόπος ζωής. Από το banh mi που πωλείται σε κάθε γωνιά μέχρι ένα μπολ pho που σερβίρεται με χαμόγελο μέσα στη νύχτα, η πόλη σού μαθαίνει πως η γεύση δεν κρύβεται στα ακριβά εστιατόρια. Στους δρόμους, κάτω από τα φώτα των πάγκων, οι μυρωδιές από φρέσκο κόλιανδρο, lime και chili δημιουργούν μια εμπειρία που θυμάσαι για καιρό. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι η βιετναμέζικη κουζίνα θεωρείται από τις καλύτερες στον κόσμο.
Τούνελ Củ Chi
Τα τούνελ του Củ Chi συνδυάζουν ιστορία, δράμα και την αξιοθαύμαστη ευφυΐα του βιετναμέζικου λαού: σκαμμένα με απλά εργαλεία και βαθιά γνώση του εδάφους από τους αντάρτες του Βιετκόνγκ, αυτά τα υπόγεια δίκτυα λειτούργησαν ως καταφύγια, νοσοκομεία, χώροι ανεφοδιασμού και σημεία εκτόξευσης αιφνιδιαστικών επιχειρήσεων κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Βιετνάμ.
Η ικανότητα να καμουφλάρουν εισόδους, να τοποθετούν έξυπνες παγίδες και να δημιουργούν πολύπλοκα συστήματα αερισμού και επικοινωνίας μέσα στη γη δείχνει πώς η εφευρετικότητα, η προσαρμοστικότητα και η συλλογική επιμονή επέτρεψαν σε έναν λαό με περιορισμένους πόρους να αντισταθεί σε τεχνολογικά υπέρτερες δυνάμεις.
Σήμερα ένα τμήμα των τούνελ έχει διαμορφωθεί για επισκέπτες και προσφέρει μια συναρπαστική —αν και απαιτητική— εμπειρία: έχουν ανοίξει και διευρυνθεί κάπως για να γίνουν πιο προσβάσιμα, αλλά τα πραγματικά περάσματα παραμένουν πολύ στενά και χαμηλά. Για αυτόν τον λόγο, το αξιοθέατο μπορεί να δυσκολέψει κάποιους επισκέπτες (άτομα με κλειστοφοβία, δυσκολία στο πεζοπορία ή προβλήματα κινητικότητας) — αξίζει όμως για όσους μπορούν να το αντέξουν, καθώς προσφέρει μια μοναδική και συγκλονιστική ματιά στην ιστορία και στην ανθρώπινη επινοητικότητα.
Τα τούνελ του Củ Chi δεν έχουν όλα το ίδιο μήκος — υπάρχουν τρεις διαδρομές διαφορετικής έκτασης, ώστε κάθε επισκέπτης να επιλέξει αυτή που του ταιριάζει. Μετά τη συμβουλή του ξεναγού, που είχε ήδη καταλάβει ότι δεν θα τα κατάφερνα στα δύο μεγαλύτερα — αν και προσπάθησα —, δοκίμασα τον τρίτο διάδρομο, τον πιο σύντομο, με λιγότερα μέτρα και χωρίς κατεβάσματα σε χαμηλότερα επίπεδα. Η εμπειρία ήταν μοναδική και θα ήθελα να την είχα αποθανατίσει, αν από την αγωνία μου δεν νόμιζα πως είχα ανοίξει την κάμερα… αλλά όντως το είχα κάνει!
Μία βόλτα στο Δέλτα του Μεκόνγκ
Μια κρουαζιέρα στο Δέλτα του Μεκόνγκ είναι μια εμπειρία που σε μεταφέρει σε έναν άλλο ρυθμό ζωής — ήρεμο, αυθεντικό και βαθιά συνδεδεμένο με το νερό. Πλέοντας μέσα από στενά κανάλια, ανάμεσα σε φοινικόδεντρα και πλωτές αγορές, βλέπεις από κοντά τον τρόπο ζωής των ντόπιων που εξαρτώνται από τον ποταμό για τα πάντα: από το ψάρεμα και τη γεωργία μέχρι το εμπόριο και την καθημερινότητά τους. Είναι μια βόλτα που δεν προσφέρει μόνο όμορφες εικόνες, αλλά και μια μικρή γεύση από το πραγματικό, ήσυχο Βιετνάμ πίσω από τη φασαρία της Σαϊγκόν.
Νησιά κοντά στην Σαϊγκόν
Αν θες να ξεφύγεις για λίγο από τον πυρετό της πόλης, μερικές αποδράσεις στη θάλασσα βρίσκονται πιο κοντά απ’ όσο νομίζεις.
Το Phu Quoc, με τα λευκά του νερά, τους φοίνικες και τα θεαματικά ηλιοβασιλέματα, είναι το απόλυτο νησί του Νότιου Βιετνάμ — εύκολα προσβάσιμο με πτήση από τη Σαϊγκόν. Το Con Dao, πιο ήσυχο και ανεξερεύνητο, σε ανταμείβει με απίστευτες παραλίες, θαλάσσιες χελώνες και έναν αέρα γαλήνης που δύσκολα βρίσκεις αλλού. Και για μια πιο σύντομη εκδρομή, το Vung Tau, μόλις λίγες ώρες μακριά οδικώς, προσφέρει θαλασσινά, παραλιακούς δρόμους και μια ανάσα δροσιάς από τον αστικό ρυθμό.
Είτε αναζητάς πολυτέλεια είτε απλότητα, τα νησιά γύρω από τη Σαϊγκόν είναι η φυσική συνέχεια της ενέργειάς της — μόνο που εδώ, ο ήχος των μηχανών αντικαθίσταται από το κύμα.
TIPS
- Η καλύτερη εποχή για να επισκεφτείς τη Σαϊγκόν είναι από Δεκέμβριο μέχρι Απρίλιο, όταν η υγρασία υποχωρεί και η πόλη δείχνει το πιο ζωντανό της πρόσωπο. Οι μετακινήσεις είναι εύκολες — με Grab, μηχανάκια-taxi ή απλώς περπατώντας ανάμεσα στα χαοτικά αλλά γοητευτικά στενά.
- Το District 1 είναι το πιο βολικό σημείο για διαμονή, κοντά σε αξιοθέατα, νυχτερινή ζωή και φαγητό (το District 3 προσφέρει πιο τοπική ατμόσφαιρα και ηρεμία).
- Η Σαϊγκόν εξυπηρετείται από το Διεθνές Αεροδρόμιο Tan Son Nhat (SGN), το οποίο βρίσκεται μόλις 6–8 χιλιόμετρα από το κέντρο της πόλης. Είναι ένα από τα πιο δραστήρια αεροδρόμια του Βιετνάμ, με διεθνείς και εσωτερικές πτήσεις που συνδέουν τη Σαϊγκόν με προορισμούς σε όλη την Ασία και τον υπόλοιπο κόσμο. Η διαδρομή προς το κέντρο διαρκεί περίπου 20–30 λεπτά, ανάλογα με την κίνηση, και μπορείτε να φτάσετε εύκολα με Grab, ταξί ή λεωφορείο.
- Αν και το Βιετνάμ είναι ένα πολύ ασφαλές μέρος, στα πολυσύχναστα σημεία καλύτερα το τσαντάκι σας να είναι μπροστά, ειδικά στην οδό με τα clubs – Bui Vien Street.
- Το νησί Phú Quốc, το οποίο είναι το πιο επισκέψιμο από τους ταξιδιώτες που φτάνουν στο Βιετνάμ, έχει αεροδρόμιο (Phú Quốc International Airport) σε περίπτωση που επιλέξετε να επιλέξετε ησυχία και μπάνια, αντί την πολύβουη πόλη.
Η Σαϊγκόν είναι ασφαλής, φιλόξενη και γεμάτη χαμόγελα. Δεν σε προσκαλεί — σε προκαλεί να τη ζήσεις με όλες σου τις αισθήσεις. Και όταν φτάσει η στιγμή να φύγεις, θα ανακαλύψεις πως το βουητό των δρόμων της συνεχίζει να αντηχεί μέσα σου, χωρίς να σε ενοχλεί, όπως συμβαίνει συνήθως.
Κάπου εδώ τελειώνει το μεγάλο αφιέρωμα σε έναν από τους ενδιαφέροντες προορισμούς του κόσμου, το Βιετνάμ. Αν σκέφτεστε να ταξιδέψετε στο Βιετνάμ ή απλώς θέλετε να το γνωρίσετε καλύτερα, παρακάτω θα βρείτε τα προηγούμενα ταξιδιωτικά άρθρα.
- Για το άρθρο «Αξίζει να πας: Βόρειο Βιετνάμ & Ανόι – Μέρος Ι«, πατήστε ΕΔΩ.
- Για το άρθρο «Αξίζει να πας: Βόρειο Βιετνάμ (Halong Bay, Ninh Binh, Trang An – North Vietnam) – Μέρος ΙΙ«, πατήστε ΕΔΩ.
- Για το άρθρο «Αξίζει να πας: Κεντρικό Βιετνάμ Μέρος Ι – Ντα Νανγκ (Da Nang)«, πατήστε ΕΔΩ
- Για το άρθρο «Αξίζει να πας: Ανακαλύπτοντας το Ba Na Hills & την Χρυσή Γέφυρα (Golden Bridge) – Κεντρικό Βιετνάμ, Μέρος ΙΙ», πατήστε ΕΔΩ
- Για το 3ο μέρος του ταξιδιού στο Κεντρικό Βιετνάμ (Αξίζει να πας: Σε ένα μαγικό προορισμό, Χόι Αν – Κεντρικό Βιετνάμ Μέρος ΙΙΙ (Hoi An – Vietnam)) πατήστε εδώ
Και… καλά να περάσετε!
Σημ. Προσεχώς το άρθρο θα εμπλουτιστεί με ακόμη περισσότερες φωτογραφίες!
Down Time Traveller 
5 Σχόλια Προσθέστε το δικό σας