Μια άλλη Κρήτη, όπως δεν την έχεις ξαναδεί…

Μακριά από την τουριστική υπερφόρτωση του βορειοδυτικού άξονα – όχι ότι δεν έχει κίνηση, απλώς όχι στον ίδιο βαθμό. Η Σητεία βρίσκεται εκεί όπου ο χρόνος κυλά πιο αργά και ο καφές απολαμβάνεται ήρεμα, δίπλα στη θάλασσα. Ένα λιμάνι γεμάτο ζεστασιά, ένας τόπος αυθεντικός, η Κρήτη όπως την αγαπούν όσοι ψάχνουν ηρεμία και φιλόξενη παρέα!

Παραλιακός Περίπατος & Χαλαρή Ενέργεια

Η καρδιά της πόλης χτυπά στον παραλιακό πεζόδρομο: καΐκια δεμένα στα ρηχά, παιδιά που παίζουν στις πλατείες και, κάπου προς το απόγευμα, ο ήλιος να βάφει το νερό χρυσό. Το λιμανάκι της Σητείας θυμίζει κάτι από παλιές ελληνικές ταινίες — χωρίς να προσπαθεί.
Εδώ δεν θα βρεις φανταχτερά μαγαζιά ή πολυσύχναστα clubs. Θα βρεις όμως ταβερνάκια με τραπέζια πάνω στην άμμο, μεζεδάκια που μυρίζουν ρίγανη και γιαγιάδες να σου χαμογελούν από τις αυλές τους.

Ναι, «άπειρα» παραλιακά ταβερνάκια — με τις κλασικές ξύλινες καρέκλες και την τσικουδιά να ρέει. Βουτάς το ψωμί στον ντάκο, σηκώνεις το ποτήρι και αφήνεις τον χρόνο να κυλήσει αργά…

Σητεία: Μια πόλη με ιστορία

Η Σητεία είναι παλιά. Πιο παλιά απ’ όσο νομίζεις αφού οι ρίζες της ευρύτερης περιοχής της φτάνουν στην μινωική Κρήτη. Επίσης, η Σητεία είναι η γενέτειρα του Βιτσέντζου Κορνάρου, συγγραφέα του «Ερωτόκριτου» και κορυφαίου εκπροσώπου της Κρητικής Αναγέννησης. Θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους ποιητές της εποχής του, γι’ αυτό παρακάτω γίνεται μια σύντομη αναφορά στο έργο και τη σημασία του. Ο Β. Κορνάρος γεννήθηκε στην Σητεία και καταγόταν από εύπορη ενετοκρητική οικογένεια. Το πιο γνωστό του έργο είναι ο «Ερωτόκριτος», ένα ερωτικό και ηρωικό έμμετρο μυθιστόρημα σε κρητική διάλεκτο, που αποτελεί κορυφαίο δείγμα της νεοελληνικής λογοτεχνίας. Με τον «Ερωτόκριτο«, ο Κορνάρος ύμνησε την αγάπη, την τιμή, την ανδρεία και την αφοσίωση. Το έργο αυτό επηρέασε βαθιά τη μεταγενέστερη ελληνική ποίηση. Ένας από τους πιο γνωστούς στίχους του είναι:
«Τα ‘μαθες, Αρετούσα μου, τα θλιβερά μαντάτα;
ο κύρης σου μ’ εξόρισε σ’ τση ξενιτιάς τη στράτα.»

Αξίζει να δεις

• Το Ενετικό Φρούριο Καζάρμα, στο ψηλότερο σημείο της πόλης, με πανοραμική θέα και αίσθηση εποχής. Χτίστηκε τον 13ο αιώνα ως στρατώνας της ενετικής φρουράς (από το Casa di Arma). Υπέστη καταστροφές από σεισμούς και επιδρομές, ενώ το 1651 οι Ενετοί το κατέστρεψαν μερικώς πριν φύγουν, για να μην πέσει στους Οθωμανούς. Αργότερα, οι Τούρκοι το επισκεύασαν και το χρησιμοποίησαν ξανά. Σήμερα προσφέρει πανοραμική θέα στην πόλη και φιλοξενεί πολιτιστικές εκδηλώσεις.

• Το Αρχαιολογικό Μουσείο Σητείας, με ευρήματα από την περιοχή Σητείας (3500 π.Χ.–500 μ.Χ.), με κορυφαία δείγματα μινωικής τέχνης, όπως το χρυσελεφάντινο αγαλματίδιο από το Παλαίκαστρο, ευρήματα από την Κάτω Ζάκρο κ.α.
• Η παλιά πόλη της Σητείας διαφέρει από εκείνες του Ρεθύμνου ή των Χανίων, καθώς έχει έναν πιο νησιώτικο χαρακτήρα, με ανηφορικά σοκάκια και μια αυθεντική, ζωντανή γειτονιά που έχει διατηρηθεί σχεδόν αναλλοίωτη στον χρόνο.

• Ένα ακόμα σημείο στην πόλη, που αξίζει να επισκεφθείτε αν σας το επιτρέπει ο χρόνος, είναι το Λαογραφικό Μουσείο Σητείας. Εκεί θα βρείτε αυθεντικά εκθέματα από την καθημερινή ζωή, καθώς επίσης εκθέματα που αφορούν τα παραδοσιακά επαγγέλματα και την ύπαιθρο της περιοχής.

Καλοκαίρι στη Σητεία – Εκδηλώσεις & πανηγύρια

Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, η Σητεία ζωντανεύει με πληθώρα πολιτιστικών δρώμενων, τοπικών πανηγυριών, συναυλιών και μικρών φεστιβάλ, που αποπνέουν την αυθεντική κρητική ατμόσφαιρα.

• Κορνάρεια: Φεστιβάλ πολιτισμού που τιμά τον Βιτσέντζο Κορνάρο, με μουσικές, θεατρικές παραστάσεις, χορευτικά και εκθέσεις τέχνης.
• Τοπικά πανηγύρια στα γύρω χωριά — με παραδοσιακή μουσική, λύρα, λαούτο, και τραπέζια στρωμένα για όλους. Αν πετύχεις κάποιο, μην το προσπεράσεις — εδώ ακόμα ο χορός δεν είναι για το Instagram, είναι για την ψυχή.
• Συναυλίες και ζωντανή μουσική στους κεντρικούς πεζόδρομους της πόλης συμπληρώνουν την ατμόσφαιρα.

Δραστηριότητες

Στην Σητεία μπορείς να ξεκινήσεις την μέρα σου με μια βόλτα στον παραλιακό δρόμο. Αν είσαι πιο extreme τύπος, μπορείς να απολαύσεις paddle board ή καγιάκ στα γαλήνια νερά του λιμανιού. Εναλλακτικά, υπάρχει και η δυνατότητα για snorkeling (καταδύσεις με αναπνευστήρα) και wild surfing σε ήσυχες παραλίες με κρυστάλλινο βυθό.

Αν αγαπάς τη φύση, τα γύρω φαράγγια (όπως του Ρίχτη, που αναφέρθηκε παραπάνω) είναι ιδανικά για πεζοπορία. Αν πάλι θες κάτι πιο χαλαρό, μπορείς να πάρεις μέρος σε γευσιγνωσίες κρασιού, τοπικά μαγειρέματα ή, απλά, σε κατάδυση… στους μεζέδες!!!. Η Σητεία προσφέρει απλές αλλά αυθεντικές εμπειρίες — και αυτό είναι το δυνατό της σημείο.

Γεύσεις που μένουν

Η κουζίνα της Σητείας είναι η απόδειξη πως το απλό είναι και το πιο νόστιμο. Για να είμαστε δίκαιοι, αυτό το γνωρίζουν όχι μόνο στην Σητεία, αλλά σε όλη την Κρήτη.
Ντόπιο ελαιόλαδο, μυζηθρόπιτες, κατσικάκι στο φούρνο, ρακόμελο, μέλι & κρασί και πόσα άλλα. Ψάξτε και για παραδοσιακά γλυκά, όπως τα ξεροτήγανα και τα καλιτσούνια με μυζήθρα.

Η Κρήτη αλλιώς

Η Σητεία ή, όπως αναφερόταν στην αρχαιότητα, γνωστή και ως Ητεία, δεν είναι για όλους. Αυτή φαίνεται, όμως, πως είναι και η δύναμή της. Δεν θα τρέξεις, δεν θα «προλάβεις» αξιοθέατα, δεν θα πιεις ποτό σε μεγάλα κλαμπ, αν είσαι φανατικός clubber.
Το πιθανότερο είναι ότι θα καθίσεις σ’ ένα καφενείο χωρίς βιασύνη. Θα χαζέψεις τη θάλασσα χωρίς λόγο. Θα μιλήσεις με ανθρώπους που δεν σε ξέρουν, μα σου χαμογελούν σαν να σε ξέρουν. Εδώ δεν μετράς αξιοθέατα — μετράς στιγμές. Δεν έρχεσαι για να δεις, έρχεσαι για να νιώσεις και, κυρίως, να χαλαρώσεις.

Tips για το ταξίδι σου

• Η Σητεία διαθέτει αεροδρόμιο με πτήσεις από την Αθήνα. Εναλλακτικά, βρίσκεται περίπου τρεις (3) ώρες οδικώς από το Ηράκλειο, σε έναν δρόμο που στο τελευταίο του τμήμα γίνεται απαιτητικός. Συνιστώνται συχνές στάσεις και αποφυγή μεσημεριανών ταξιδιών το καλοκαίρι, καθώς η θερμοκρασία μπορεί να ξεπεράσει τους 40 βαθμούς.
• Νοίκιασε ή πάρε το δικό σου αυτοκίνητο μαζί σου. Εξερεύνησε τις γύρω παραλίες και χωριά. Πραγματικά αξίζει τον κόπο!
• Μη χάσεις: Ξερόκαμπος, Μακρύ Γιαλό, Κουρεμένο, Βάι, Χιώνα… όλα, βασικά! Κάνε ό,τι μπορείς!

Εκδρομές κοντά στη Σητεία

Ένα από τα δυνατά σημεία της Σητείας είναι η τοποθεσία της στην ανατολική Κρήτη. Βρίσκεται σε μια περιοχή που περιβάλλεται από ενδιαφέροντα μέρη, ιδανικά για εξερεύνηση. Ας δούμε, λοιπόν, μερικές προτάσεις:

• Φοινικόδασος Βάι – ένα εξωτικό τοπίο με παραλία, φοίνικες και κρυστάλλινα νερά (Σχετικό άρθρο εδώ: https://downtimetraveller.com/2016/08/12/vai-lasithi-palm-trees/)
• Φαράγγι Ρίχτη – πεζοπορία σε σκιερό μονοπάτι με τελικό προορισμό έναν καταρράκτη.
• Μονή Τοπλού – ένα εντυπωσιακό μοναστήρι με πολύ ωραία κειμήλια.
• Ξερόκαμπος (Σχετικό άρθρο εδώ: https://downtimetraveller.com/2017/12/17/xerocampos-lasithi-crete/) και Κάτω Ζάκρος – για ήσυχες παραλίες και αρχαιολογικά σημεία, μακριά από τα πλήθη.
• Κουρεμένος (Σχετικό άρθρο εδώ: https://downtimetraveller.com/2016/08/29/kouremenos-lasithi-crete/), Χιώνα (Χιόνα, Σχετικό άρθρο εδώ: https://downtimetraveller.com/2022/06/12/hiona-lasithi-crete/) κ.α. πολλά

Καλά να περάσετε!